Lanzadores de misiles, aviación y 800 soldados fueron movilizados por Corea del Sur a sólo 30 kilómetros de la frontera norcoreana, en lo que se interpretó como una demostración de fuerza en medio de la tensión entre los dos países.
Como respuesta, Corea del Norte amenazó con una "guerra santa" y con utilizar el "disuasivo nuclear".
Las maniobras de este jueves son las mayores realizadas en invierno por Corea del Sur.
El presidente surcoreano, Lee Myung-bak, aseguró que su país lanzaría una "ofensiva sin piedad" si su territorio volviera a ser atacado por las fuerzas norcoreanas.
"Nosotros creíamos que la paciencia garantizaría la paz en esta tierra, pero ese no fue el caso", dijo el mandatario ante una unidad del ejército cerca de la frontera.
Retórica belicista
Esta retórica belicista de Corea del Sur –tradicionalmente más mesurada– ha aumentado de intensidad en los últimos días.
Nosotros creíamos que la paciencia garantizaría la paz en esta tierra, pero ese no fue el caso
Lee Myung-bak, presidente de Corea del Sur
Además de los ejercicios militares de este jueves, considerados los mayores realizados en invierno por el país asiático, el lunes Seúl llevó a cabo pruebas navales y de artillería cerca de la frontera, ante la isla de Yeonpyeong.
En ambos casos, las maniobras tuvieron un marcado carácter mediático y Corea del Sur instó a sus ciudadanos a acudir a presenciar el despliegue en la distancia.
"Esto refleja un cambio de discurso en el Sur. Después de años intentando bajar el tono de las provocaciones de Pyongyang, da la impresión de que se les acabó la paciencia".
La respuesta norcoreana a los ejercicios de Seúl, en principio moderada, se endureció este jueves cuando el ministro de Defensa de Corea del Norte, Kim Yong-chun, aseguró que su país estaba dispuesto a iniciar una "guerra sagrada" y amenazó con utilizar el "disuasivo nuclear" ante la "provocación" del Sur.
¿Se han invertido los papeles en el conflicto?
Sin embargo, según algunos analistas, por momentos dio la impresión de que los papeles -que desde un punto de vista occidental tienden a presentar a Corea del Norte como elemento amenazante- se habían invertido en este conflicto.
"Paradójicamente, las maniobras surcoreanas dieron al Norte la oportunidad de presentarse como víctima. China y Rusia ya pidieron calma a Corea del Sur y funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación en privado", apuntó Scanlon.
Los ejercicios militares surcoreanos y la respuesta de Pyongyang tienen lugar en un momento en el que la relación entre las dos Coreas parece abocada a una escalada de tensión.
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