¿Regresa la gripe porcina?

Expertos en salud de Europa están advirtiendo a los países del hemisferio norte que se preparen para un potencial aumento de casos de gripe, incluida la porcina.
La advertencia surge después de que el Reino Unido se viera afectado por un drástico incremento de casos de la enfermedad.

El Servicio Nacional de Salud (NHS) de este país informó que más pacientes están siendo hospitalizados por problemas respiratorios graves que en inviernos anteriores.

En sólo tres días, la cifra de personas internadas por causa de la gripe aumentó 50%, según el Departamento de Salud.

Lo que preocupa a los expertos es que la mayoría de los contagiados son los grupos más jóvenes, principalmente niños de entre cinco y 14 años, y jóvenes y adultos de entre 15 y 44.
Actualmente están circulando en el Reino Unido tres cepas de la influenza y la de la gripe porcina (H1N1) parece ser la más dominante.

Este invierno han muerto en el país 27 personas por causa de influenza, 24 de ellas por gripe porcina.

El Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades advirtió que muchas naciones del continente están viendo también un incremento en los casos de la enfermedad.

Lo que preocupa a los expertos es que la mayoría de los contagiados son los grupos más jóvenes, principalmente niños de entre cinco y 14 años, y jóvenes y adultos de entre 15 y 44.

Esto se debe a que los ancianos tienen cierta inmunidad a la gripe porcina, principalmente debido a que se vieron expuestos a una cepa similar hace varios años.


Menos vacunados
Mientras los casos de la afección aumentan en el Reino Unido, las tasas de vacunación han disminuido.

Según cifras oficiales, el 68,5% de los mayores de 65 años y el 43% de los grupos más jóvenes considerados en riesgo están actualmente inmunizados. Sin embargo, el año pasado las cifras eran de 70,4% y 48,6%, respectivamente.


Pero la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido (HPA, por sus siglas en inglés) afirma que es "poco probable" que surja un brote muy grande la enfermedad.

Pocas personas en riesgo han sido vacunadas contra la gripe.

"El nivel de actividad de influenza que vemos actualmente es similar al que a menudo se observa durante las estaciones de gripe invernal", explica el profesor John Watson, experto en enfermedades respiratorias del organismo.

"Investigaciones recientes conducidas por la HPA sugieren que es poco probable que ocurra una ola de actividad sustancial asociada a la cepa pandémica", agrega.

Sin embargo, los expertos están preocupados porque muchos de los grupos considerados en riesgo, como las mujeres embarazadas, los niños y los adultos con enfermedades crónicas como asma o diabetes y aquellos con sistemas inmunes debilitados no han sido vacunados.

Según el Departamento de Salud, sólo una de cada cuatro mujeres embarazadas ha recibido la inmunización.